중국이 국제해사기구(IMO)에 상설대표부(Permanent Mission)를 공식 출범시키며 글로벌 해운 외교력 강화에 나섰다.

지난 25일 런던에서 열린 기념식에는 IMO 사무총장 아르세뇨 도밍게즈(Arsenio Dominguez)와 중국 교통운수부(Ministry of Transport) 관계자들이 참석했다.

중국 교통운수부 부부장  리양(Li Yang)은 행사에서 “중국은 세계 최대 해운국으로서 IMO와의 협력을 확대하고, 국제 해운 규제와 탈탄소화 논의에 적극적으로 참여할 것”이라며 “상설대표부 출범은 글로벌 해운 거버넌스에 대한 중국의 책임과 의지를 보여주는 상징적 조치”라고 밝혔다.

이에 도밍게즈 사무총장은 “중국의 상설대표부 설립은 국제 해운 규제 논의에서 중요한 진전”이라며 “회원국들의 적극적 참여가 IMO의 정책 결정과 글로벌 해운산업의 지속가능성을 강화한다”고 말했다.

중국은 이미 세계 컨테이너 물동량의 15% 이상을 처리하며, 상하이에서의 올해 1~10월 기준 컨테이너 처리량은 전년 대비 6.5% 증가하는 등 물동량이 지속적으로 늘어나고 있다.

업계 관계자는 “중국의 IMO 상설대표부 출범은 단순한 외교적 상징을 넘어, 해운 규제·환경 정책·디지털화 등 주요 의제에서 중국의 발언권을 확대하는 계기”라고 지적했다.

이어 "이는 최근 러시아의 IMO 이사회 복귀 실패와 대비되며, 글로벌 해운 규제의 균형을 중국이 주도할 가능성을 높인다”고 덧붙였다.