전 세계 상선들 중 13%가 인터넷에 접속할 수 없는 것으로 조사됐다.

영국의 선박검사기술업체 이드왈(Idwal)은 작년 9월까지 17개월 동안 1만 3,000개 이상의 선박검사 데이터를 바탕으로 전 세계 상선 선원들의 작업 및 생활조건에 대한 사회적 영향 보고서를 최근 출간했다.

이에 따르면 전 세계 상선 대다수의 인터넷 여건이 좋지않다는 사실이 포함됐다.

이드왈은 이 중 인터넷 접속이 안되는 13%에 대해서는 "놀랍고, 매우 실망스럽다"면서 "상당수의 선박이 인터넷에 접속할 수 없다는 사실은 시대착오적인 일"이라며 "선원을 더욱 고립시키고 복지문제를 야기한다"고 지적했다. 

조사대상 선박들 중 절반 이상이 승선원들에게 무료 와이파이를 제공했지만 대부분 대역폭과 다운로드 허용량을 제한했다.

조사대상 선박들 중 12.5%만이 무제한 무료 인터넷 서비스를 제공했다.

이드왈은 "스타링크(Starlink)와 같은 LEO서비스 덕분에 저렴한 무제한 와이파이를 그 어느 때보다 더 많이 이용할 수 있게 됐다"면서 선사들에 이를 위해 더 많은 비용을 투자하라고 촉구했다.

한편 인터넷 접속이 제한되는 경우 와이파이 신호를 받기 위해 선박이 항로를 변경해 해안으로 접근하는 경우가 많으며, 이는 종종 사고와 연결된다.

이 중 가장 유명한 것이 4년 전 '와카시오(Wakashio)호'의 모리셔스 해안 좌초사건이다.

역사상 최악의 환경재난을 촉발한 이 사고는 사고 당일 생일을 맞은 승무원을 축하하고, 고향의 가족에게 전화할 수 있도록 와이파이 신호를 찾으려고 해안가로 운항했다가 발생한 것으로 전해졌다.

해양통신 취재팀|