국내 연구팀이 극지방의 빙하가 녹아 2050년이면 인천의 해수면이 4cm가량 상승할 것이란 분석을 내놨다.

지구 전체 해수면이 약 3.6cm 상승할 것으로 예측되는 가운데 평균을 뛰어넘은 것이다. 인천은 뉴욕이나 시드니 등 5개 주요 해안도시 중 해수면 상승 정도가 가장 높았다.

이원상 극지연구소 빙하환경연구본부 책임연구원 연구팀은 이 같은 분석을 담은 연구결과를 국제학술지 ‘인바이론멘탈 리서치 레터스’에 지난달 20일 발표했다고 3일 밝혔다.

연구팀은 1992년 이후 인공위성으로 관측한 남극과 그린란드 빙하량의 변화를 분석해 해수면 변화를 예측했다. 연구팀에 따르면 지난 30년 간 빙하는 꾸준히 감소했다. 줄어든 빙하는 대부분 바다로 흘러가 해수면을 높였다.

연구팀은 이런 감소 양상이 이어질 것으로 보고 통계적 기법을 적용해 미래 빙하 손실량과 해수면 상승에 미칠 영향을 분석했다.

그 결과 2050년 지구 해수면은 평균 3.6cm 상승할 것으로 예측됐다. 그린란드 빙하가 녹아 해수면 상승에 영향을 미친 정도가 남극보다 약 1.5배 더 컸다.

연구팀은 “빙하가 줄면서 남극과 그린란드 주변은 만유인력의 감소로 해수면이 오히려 하강했고, 먼 바다에서 반작용으로 평균보다 해수면 상승 폭이 컸다”고 설명했다. 인천은 이런 영향을 가장 두드러지게 받는 지역으로 나타났다.

이 책임연구원은 “우리나라를 비롯한 중위도와 저위도 연안 국가들은 극지 빙하가 녹으면서 나타나는 해수면 상승 피해의 직격탄을 맞게 된다”며 “해수면 상승 예측의 정확도를 높이기 위한 연구 인프라를 구축하겠다”고 밝혔다.

해양통신 취재팀|