머스크(Maersk)의 중국어 명칭과 한 글자만 다른 유사명칭을 사용해 영업한 중국 물류업체가 상하이당국으로부터 벌금 처분을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.

문제의 업체는 머스크의 중국어 명칭과 발음뿐 아니라 한자 형태까지 비슷한 이름을 사용하면서 실제거래 과정에서 혼란과 오인 식별을 초래한 것으로 중국 규제당국은 판단했다.

해운전문매체 트레이드윈즈(TradeWinds)에 따르면 상하이 펑셴구 시장감독관리국은 지난 4월 13일 해당 업체에 대해 위반행위 중단을 명령하고 1만 위안(약 200만 원)​의 벌금을 부과했다.

문제가 된 업체는 중국어로 ‘마투지(马土记)’로 음역되는 회사다. 머스크의 중국어 명칭인 ‘마스커(马士基)’와 가운데 한 글자가 다르다.

머스크 명칭의 ‘士(shi)’는 ‘선비·학자’라는 의미를 갖는 반면, 해당 업체가 사용한 ‘土(tu)’는 ‘땅’을 뜻한다.

두 한자는 형태도 매우 유사하다. 모두 두 개의 가로획을 세로획이 관통하는 구조지만, ‘士’는 위쪽 가로획이 더 길고 ‘土’는 아래쪽 가로획이 더 길다는 차이가 있다.

상하이 당국은 이 같은 차이가 있음에도 두 명칭이 시각적으로 매우 유사해 실제 거래에서 기업 식별에 혼란을 일으킬 수 있다고 판단했다.

해당 업체는 2022년 3월 설립됐으며, 2024년 8월 상하이 하오헝 화물운송에서 현재의 명칭으로 변경했다. 등록된 사업 범위에는 도로 화물운송, 국내 화물운송, 창고업, 화물 취급 및 항만 관련 집계 업무 등이 포함돼 있다.

상하이 당국은 머스크의 중국어 명칭이 장기간 사용되고 대대적인 브랜드 홍보가 이뤄지면서 해운·물류업계에서 높은 인지도와 영향력을 확보하고 있다는 점도 문제의 근거로 제시했다.

이번 사건의 특징은 단순히 유명 선사의 상표를 모방했다는 데 그치지 않는다는 점이다.

해운·물류업계에서는 선사명, 포워더명, 선박명, 계약 주체 등이 복잡하게 연결되기 때문에 회사명이 비슷할 경우 운송계약과 화물대금, 세금계산서, 물류 지시 등의 과정에서 실제 거래 상대방을 잘못 식별할 가능성​이 커진다.

중국 당국 역시 이번 처분에서 단순한 명칭 유사성뿐 아니라 실제 거래 과정에서 혼란과 오인 식별이 발생할 수 있다는 점을 강조했다.