일본 미쓰이 O.S.K. 라인(MOL)​이 풍력 보조추진시스템 ‘윈드 챌린저(Wind Challenger)’ 2기를 탑재한 세계 최초의 LNG운반선 명명식을 열었다.

MOL은 10일 한화오션 거제조선소​에서 17만 4,000㎥급 LNG운반선의 명명식을 개최했다고 밝혔다.

선박명은 ‘FUJIN SAILOR(후진 세일러)호’​로 정해졌으며, 오는 9월 말 준공 후 미국 셰브론(Chevron)​과의 장기용선계약에 따라 운항에 투입될 예정이다.

이 선박은 LNG운반선 가운데 세계 최초로 풍력 보조추진장치를 탑재한 선박이면서, 선종을 불문하고 윈드 챌린저 2기를 동시에 장착한 세계 최초의 선박이라는 점에서 주목된다.

후진 세일러호는 길이 294.9m, 폭 46.4m, 화물창 용량 17만 4,000㎥​의 멤브레인형 LNG운반선이다.

주기관은 저압 LNG 이중연료 엔진인 ME-GA를 적용했다. 여기에 윈드 챌린저 2기와 함께 선체 저항을 줄이는 공기윤활시스템, 주기관 축동력을 활용해 전력을 생산하는 ​축발전기 등을 탑재했다.

윈드 챌린저는 선박에 설치된 경질형 돛​을 이용해 바람의 힘을 선박 추진에 보조적으로 활용하는 시스템이다.

MOL은 이번 선박에 윈드 챌린저를 2기 적용함으로써 기존 1기 탑재 방식보다 연료소비와 온실가스(GHG) 배출을 추가로 줄일 수 있을 것으로 기대​하고 있다.

MOL 측은 이번 선박이 MOL·셰브론·한화오션 3사의 협력으로 개발 단계의 기술을 실제 상업운항 단계로 전환한 사례라고 설명했다.

특히 LNG선은 장거리 운항 비중이 높아 풍력 보조추진 기술의 경제성을 검증하기에 적합한 선종으로 평가된다. LNG 이중연료 엔진을 기본 추진체계로 확보한 상태에서 바람을 추가적인 추진력으로 활용하면 연료소비와 배출량을 동시에 낮출 수 있기 때문이다.

MOL은 풍력 보조추진 기술을 LNG선뿐 아니라 벌크선과 석탄운반선 등으로 확대하고 있다.

현재 MOL 그룹이 윈드 챌린저를 탑재했거나 탑재할 예정인 선박은 총 11척이며, 후진 세일러호는 이 가운데 네 번째 준공 선박이다.

MOL은 2030년까지 윈드 챌린저 탑재선 25척, 2035년까지 80척​으로 확대한다는 목표를 세웠다. MOL은 2050년 '넷제로(Net Zero)' 달성을 추진하는 가운데 연료효율 개선을 위한 핵심 기술 가운데 하나로 풍력 보조추진을 육성한다는 전략이다.