이재명 대통령은 21일 공석이던 해양수산부 차관에 남재헌<사진> 현 해양수산부 북극항로추진본부장을 임명했다.

부산 출신으로 연세대 토목공학과를 졸업한 남 신임 차관은 기술고시 34회로 공직에 입문했다.

해양수산부 부산항북항통합개발추진단장과 마산지방해양수산청장, 항만국장 등을 거쳐 초대 북극항로추진본부장으로 근무해 온 정통 관료로 황종우 해수부 장관과 호흡을 맞춰 일하게 됐다.

강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑에서 “대표적인 항만 전문가로 업무 추진력을 두루 갖추고, 문제 해결 능력이 뛰어난 정통 관료”라며 “북극항로특별법 제정 등 북극항로 개척과 해양수도권 조성을 위한 기반을 착실히 마련한 것으로 평가받고 있다”고 소개했다.

이어 “해양수산에 대한 전문성을 바탕으로 북극항로 시대를 주도하고, 해양수도 완성을 통해 글로벌 해양강국을 건설해 나갈 적임자”라고 임명 배경을 밝혔다.

기술관료임에도 홍보담당관을 맡을 만큼 성격이 좋고 포용력도 넓다는 평.

부산에서는 무엇보다 남 신임 차관이 전재수 전 해양수산부 장관과 구덕고 동기동창이라는 점에 주목하는 분위기다.

항만계의 한 인사는 "차관 후보에 여러 사람이 거론됐지만 두 사람의 관계를 아는 부산의 지인들 사이에서는 남 북극항로 추진본부장이 유력하다는 루머가 퍼진 바 있다"며 "하루 아침에 구덕고가 해양계의 명문고로 부상했다"고 말했다.

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